Columbus Man-Tended Free Flyer
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) genehmigte das Columbus-Programm im Jahr 1985. Die ESA verspürte den Bedarf an einer autonomen bemannten Weltraumplattform, auf der verschiedene Mikrogravitationsexperimente durchgeführt werden könnten. Die Station würde die geplante amerikanische Raumstation Freedom ergänzen und mit einer dreiköpfigen Besatzung besetzt sein, die mit dem Hermes spaceplane.
Columbus würde aus drei Elementen bestehen:
Einem Man-tended Free Flyer (MTFF) – der eigentlichen Raumstation.
Ein Attached Pressurized Module (APM) – eine weitere Stationskomponente.
Eine unbemannte Polarplattform (PPF) - Fernerkundung und Datenrückgabe.
Ursprünglich wurde geschätzt, dass Columbus 3,56 Milliarden US-Dollar kosten würde. Bis 1989 war klar, dass die Kosten wesentlich höher sein würden, es wurden Kürzungen eingeleitet. Als das Programm 1991 eingestellt wurde, blieb nur noch die APM übrig. Das APM wurde schließlich zum Columbus Laboratory, das am 7. Februar 2008 zur Internationalen Raumstation startete.
Zeichnung des Columbus MTFF
Die Columbus MTFF dockte an ein Hermes-Raumflugzeug an
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